La segunda guerra de los navegadores, diez años después, está en marcha. Internet Explorer sigue siendo uno de los contendientes, mientras que el puesto de Netscape lo ha tomado Mozilla Firefox, el navegador con nombre que recuerda a monstruo de ciencia ficción que está robando poco a poco usuarios a la criatura de Microsoft, que tiene el 78% del mercado, frente al 15% de Firefox. Son dos modelos opuestos: Explorer se desarrolla en código cerrado, es decir, sólo accesible por Microsoft, mientras que el código de Mozilla es abierto. Cualquiera puede acceder a él, modificarlo a su gusto e incluso hacer propuestas a los ingenieros para que se incorporen al producto oficial.
‘El mercado está mucho mejor que hace cuatro años’, se felicita Tristan Nitot, presidente de Mozilla Europa. ‘Antes había un monopolio de Explorer, y como siempre en esos casos, el que domina se relaja y no se esfuerza tanto en mejorar’. La irrupción de Firefox supuso un revulsivo para Explorer, que ha mejorado mucho sus herramientas, por ejemplo para bloquear los pop-ups publicitarios, que tantas molestias causan a los usuarios.
‘Los anunciantes y nosotros estamos siempre como el perro y el gato’, señala divertido. ‘El flash, por ejemplo, gasta un montón de batería en los portátiles’. Nitot tiene instalada una herramienta contra este formato publicitario, pero apoya formatos menos molestos. ‘Hay un complemento de Mozilla que permite eliminar todo tipo de anuncios, incluso los más inocuos, y es uno de los más demandados, pero nosotros ni lo desarrollamos ni lo distribuimos, ni yo lo uso personalmente’, subraya.
No en vano Mozilla, que es una sociedad sin ánimo de lucro, obtiene financiación de los anuncios de Google, el buscador que incluyen por defecto en la barra del navegador. Otras webs a las que se puede acceder directamente desde Mozilla son Yahoo, Amazon y Wikipedia. ‘Las elegimos porque nos parecen las mejores’, asegura Nitot. Cuando Mozilla empezó a ganar mercado fueron los propios portales los que ofrecieron dinero, unos por seguir y otros por aparecer en la lista, pero ésta no ha cambiado desde entonces.
Nitot considera que el tiempo de respuesta ante un agujero en el sistema es fundamental y en eso Firefox sale ganando. Un estudio de The Washington Post reveló que el año pasado Explorer tuvo ‘vulnerabilidades críticas’ durante 284 días, mientras que Firefox sólo las tuvo durante 9.
El público de Firefox está formado principalmente por usuarios individuales. Las empresas y organizaciones son más resistentes a usarlo, aunque el ejemplo más famoso es el de la Gendarmería francesa, cuyos 80.000 ordenadores migraron a Firefox el año pasado. ‘Tenemos un grupo de discusión empresarial en el que las compañías pueden participar, aportando sus sugerencias’, añade Nitot.
Nitot está trabajando en la versión 3.0 de Mozilla, que lanzarán dentro de unos meses. ‘Estamos desarrollando varias utilidades en paralelo, pero aún es pronto para saber cuáles estarán listas para entonces’, cuenta Nitot. Sus preferidas son aquellas que mejoran la eficiencia sin que el usuario lo sepa; por ejemplo, Firefox permite recuperar la sesión de internet cuando hay un apagón o el ordenador se cuelga. ‘Incluso los textos que estés escribiendo en un blog o en un gestor de correo’, añade Nitot orgulloso. Firefox lleva incorporado también un corrector en inglés para esos mismos textos; la versión en español puede descargarse aparte.
Al acecho de los dos grandes, hay otros navegadores que aspiran a ganarse un hueco en la competencia. Safari es la alternativa de Apple, que viene por defecto en los Mac, gracias a lo cual tiene un 5% del mercado. En junio lanzó su versión para Windows, lo que la coloca en primera línea de batalla. El cuarto en discordia, Opera (0,87%), es propiedad de la empresa noruega del mismo nombre, y fue el primero en utilizar las ventanas con pestañas que se abren dentro de la propia ventana del navegador, algo que ahora incluyen sus competidores. Su negocio principalmente está en su versiones para móviles.
Precisamente Mozilla está preparando una versión para ese formato. ‘Estábamos esperando a que los móviles tuvieran suficiente memoria para que pudiéramos exportar el navegador entero’, explica Mike Schroepfer, vicepresidente de ingeniería de Mozilla. Y van a crear una filial dedicada por entero a su gestor de correo, Thunderbird.
Actualización.
El navegador Internet Explorer lanzó ayer una actualización de su versión 7.0, que recupera la barra de menú por defecto, que había sido eliminada en esta versión. También incorpora facilidades en la instalación pensada para las empresas.
Salidos de las cenizas de Netscape.
La vida en Mozilla Firefox no siempre ha sido tan plácida como ahora. Su equipo fundacional procede de Netscape, el navegador que disputaba la hegemonía a Internet Explorer en los albores de la red. ‘Era una gran compañía, con gente muy lista, no sé por qué me cogieron a mí’, bromea Tristan Nitot, presidente de Mozilla Europa.
La fortaleza de Microsoft por un lado, y una serie de decisiones equivocadas por parte de Netscape fueron debilitando el proyecto hasta que lo compró American Online 1998.
Mientras el equipo desarrollaba una nueva versión de Netscape en código abierto, AOL iba perdiendo interés en potenciarlo. ‘Era muy complicado explicarles lo que era el código abierto, entonces nadie sabía lo que era’, explica Nitot.
En 2003 Mozilla Foundation se desgajó de la matriz. ‘Se fue la gente negativa, sólo quedamos los que estábamos ilusionados. Fue una gran experiencia’. A cambio, Nitot pasó hasta 21 meses trabajando sin cobrar, simplemente porque creía en la idea. ‘Invertí un año de mi sueldo, si incluyo los gastos’, recuerda.
Para hacer publicidad, recurrían a colectas entre los usuarios, como cuando decidieron poner una página en The New York Times o a la venta de camisetas.
Ahora el proyecto cuenta con profesionales como Mike Schroepfer, vicepresidente de Ingeniería de Mozilla, que trabajó en Sun Microsystems y que fue nombrado recientemente por PCWorld una de las 50 personalidades más destacadas de la Red.
Yahoo está colaborando con el líder de las subastas en Internet eBay y con su unidad de pagos PayPal para bloquear los correos electrónicos falsos que simulan ser de eBay y PayPal, con el objetivo de espolear a una industria que ha sido lenta en la lucha contra el azote de los llamados ataques de ‘phishing’.
La actualización de la tecnología estará disponible para los usuarios de Yahoo Mail en todo el mundo en las próximas semanas, dijo la compañía.
Junto con bancos y farmacéuticas, eBay y PayPal están entre las marcas que son más atacadas por los delincuentes informáticos que intentan engañar a los consumidores para divulgar su información personal, como el número de tarjeta de crédito o contraseña para cometer algún fraude económico.
Pero hasta la fecha, muchas de las defensas propuestas por los vendedores de software de seguridad y los consorcios de la industria han fracasado en su lucha contra los emisores de correos electrónicos debido a su complejidad o alto precio, lo que deja a los consumidores individuales ante la incertidumbre de qué e-mail es auténtico y cuál falso.
“Si el consumidor no recibe el correo en su bandeja de entrada, es muy difícil que el delincuente le engañe”, dijo Michael Barrett, responsable de seguridad de la información de PayPal.
El segundo es el Sender Policy Network (SPF) que está encabezado por Microsoft, que ofrece también su propia versión, el Sender ID. Este tipo de protección es usado por Amazon, AOL, GoDaddy y eBay, que apoya tanto al DKIM como al SPF.
Sony finalmente ha rebajado el precio de la PlayStation 3 (PS3) en Europa, después de que hace unos meses lo hiciese en EE. UU. y efectuase una finta en el mercado europeo que consistió en aumentar la oferta de juegos y complementos que acompañaban a la máquina pero manteniendo su precio. Según anunció ayer, a partir del próximo miércoles, la PS3 con 60 gigas de disco duro, dos mandos y dos juegos, costará en Europa 499 euros, cien menos. Con esta rebaja, Sony pretende contrarrestar el crecimiento espectacular de la consola Wii, de Nintendo, la más vendida, a pesar de haber salido al mercado un año después.
Asimismo, Sony lanza una versión de la consola con 20 gigas menos de disco duro, sin lector de tarjetas de memoria y menos puertos USB, por 399 euros. Con esta doble oferta, Sony intenta competir en precio con sus rivales, la Xbox 360, de Microsoft, y la Wii, de Nintendo. La máquina de Microsoft se vende entre 279 y 449 euros, según el modelo, y la Wii cuesta 249.
La rebaja es importante cara a la campaña navideña y busca paliar unas ventas de la PS3 que están por debajo de las previsiones y que contrastan con un buen posicionamiento de sus rivales. La Wii, con algo más de doce millones de unidades vendidas en todo el mundo, supera en medio millón las ventas de la Xbox 360 (11,46 millones) y ambas triplican las de la PS3 (4,82 millones). El escaso impacto de la PS3 se atribuye a un flojo catálogo de juegos y al alto precio de la máquina, que fue lanzada a 599 euros y fue definida desde Sony como “el Mercedes de las consolas”. Una descripción que intentaba reflejar la calidad técnica de una máquina con una gran potencia y que integra un lector de películas en el formato Blu-ray de alta definición.
El hecho es que, siendo la máquina más potente del mercado y la sucesora natural de las dos primeras PlayStation, que en total superaron los 200 millones de consolas vendidas, hasta ahora la PS3 no ha conseguido imponerse. La rebaja de precio puede ayudar a que remonte el vuelo, aunque plantea incógnitas sobre el coste económico de esta estrategia. La PS3 es una máquina cara de fabricar, en cuya venta directa la firma pierde dinero y que, con un parque corto de máquinas, aún no genera los ingresos que, a través de las licencias para el desarrollo de juegos, deberían compensar estas pérdidas. En cualquier caso, los usuarios podrán comprar ahora la máquina más barata y éste es un argumento comercial que suele funcionar.
“Hay mucha gente que prefiere la Wii, que tiene juegos más intuitivos, pero entre los jugadores tradicionales el dilema es elegir entre la Xbox 360 y la PS3. Y el problema de la PS3 es la falta de juegos atractivos. La bajada de precios puede ayudar a que en esta campaña navideña se venda más, pero la oferta de juegos de la PS3 aún debe mejorar mucho”, explica a este diario Marc Micola, de la cadena Game, especializada en videojuegos y con tiendas en toda España.
Según Óscar Solé, de la cadena Fnac: “La rebaja puede ser un gran revulsivo para las ventas de la consola.
España es un país muy Play-Station, aunque hasta ahora su precio y la falta de juegos de calidad han limitado su repercusión. Ahora empiezan a salir juegos que por fin están a la altura de la consola, y la rebaja de precios es siempre un buen argumento para convencer al comprador. Nosotros pensamos que esta campaña navideña será muy fuerte en ventas y que la Wii será la máquina que más se venderá, aunque podemos estar ante un relanzamiento de la PS3″.