Durante unas cuatro horas del martes, el servicio de correo de Google, Gmail, no funcionó. Google no ha explicado exactamente a cuántos millones de personas afectó el apagón. Lo peor de la avería era no saber qué estaba sucediendo. Lo único que podía leerse era la habitual pantalla fatídica que hablaba de un problema en el servidor y que terminaba diciendo “inténtelo de nuevo en 30 segundos”, como si se tratara de un bloqueo pasajero, menor.
En los foros, muchos internautas con el correo cegado preguntaban si aquello que les pasaba a ellos le estaba sucediendo a mucha gente. Viendo que era un mal de muchos se llegaba a la conclusión de que la culpa no era de uno, era de otro.
No es la primera avería de Gmail. Entre junio y agosto del año pasado hubo otras cinco de distinta dimensión. Para los clientes de pago, Google se compromete a mantener activo su servicio el 99,9% del tiempo. Si supera este umbral, paga una penalización. Ayer, Google anunció que compensará a los clientes con 15 días de servicio gratuito.
El problema, según la empresa, empezó durante el rutinario mantenimiento de un centro de datos europeo que coincidió con la introducción de un nuevo código para dar más proximidad al servicio. El fallo de un servidor provocó la recarga de otros centros de datos, encargados de duplicar y asegurar las tareas. El contagio se propagó hasta el colapso. Pero eso se supo ayer. El martes, en los foros, los internautas acudían a metáforas apocalípticas para describir su desconcierto y parálisis.
Hay que aceptar que todo, tarde o temprano, se estropea. Incluso la tecnología, a pesar de la idea milagrera que algunos tienen de ella. Pero donde debió haber más agilidad en la información al usuario. Y más con Google y Gmail, un apellido que está detrás de muchos servicios -hojas de cálculo, agenda, tratamiento de texto…- que ofrece en la nube, que se emplean desde Internet sin cargar en el ordenador. Ya dijo el filósofo, Paul Virilio, que cada tecnología trae nuevos accidentes. Y no por ello hemos de abandonarla. Pero es deber de quienes la suministran procurar que se instale la confianza en ella, incluso en los malos momentos.
Tal día como hoy hace cinco años, Mark Zuckerberg, un estudiante de Harvard puso en marcha una página web donde los estudiantes podían conocer gente, comunicarse y compartir intereses comunes. Esa página es Facebook, el referente de las redes sociales que hoy utilizan 150 millones de usuarios en todo el mundo, según las últimas cifras oficiales.
Desde 2005, Facebook ha cambiado varias veces de diseño, no sin crear cierta polémica entre sus usuarios, con el fin de hacer más fácil la comunicación entre sus usuarios. “Una de las constantes de Facebook desde su fundación es que ha evolucionado constantemente para hacer más fácil el compartir”, asegura en un comunicado Zuckerberg, donde muestra en imágenes la evolución en el diseño de Facebook, que resulta muy curiosa a pesar de la escasa resolución de los pantallazos.
“La cultura de Internet también ha cambiado drásticamente en los últimos cinco años. Antes, la mayoría de la gente no consideraba la idea de compartir sus identidades reales online. Facebook ha ofrecido un entorno seguro y digno de confianza para que la gente interactúe online que ha hecho que millones de personas se sientan cómodos expresando más cosas sobre sí mismos”, dice el fundador en su post de cumpleaños.
Zuckerberg asegura que va a seguir trabajando para lograr que sea aún más sencillo compartir información, una labor que considera fundamental, pues hace que “el mundo sea más abierto y da voz a la gente para que exprese sus ideas”.
Hoy cada usuario de Facebook tiene un promedio de 120 amigos, cada día 15 millones de personas actualizan su estatus al menos en una ocasión y más de 850 millones de fotografías se suben cada mes al sistema.
“¿Dónde estás?”, es una de las preguntas más habituales que se repiten diariamente a través del móvil y que ha inspirado la creación de Latitude, una nueva aplicación que permite saber dónde se encuentran tus amigos situándolos en un mapa de Google Maps. La verdad es que Latitude asusta, suena a Gran Hermano, pero Google quiere dejar claro que el usuario mantiene un control completo de su privacidad, permite activar y desactivar la aplicación en cualquier momento, y que sólo da acceso a la ubicación de quien ha aceptado ser localizado previamente.
Latitude no indica una posición exacta pero sí permite saber aproximadamente dónde están tus contactos en un momento determinado. El objetivo es poder encontrar amigos en grandes aglomeraciones o ayudarles cuando no encuentran determinada dirección, así como propiciar citas espontáneas. “Veo que está cerca de mi oficina, ¿quedamos a comer?”, por ejemplo. Para usar esta aplicación hay que conectarse a google.es/latitude y descargarse la última versión de GoogleMaps para móviles.
A continuación se envían invitaciones a los contactos de la agenda que deben aceptar la solicitud. En cada momento, el usuario puede mostrar u ocultar la información a su red de contactos. Además, el sistema sólo almacena la última ubicación vinculada. En el momento que se desactiva Latitude, todo rastro desaparece completamente, según explica la compañía en su nota de prensa.
Una vez activado, el sistema permite situar los contactos en el mapa o en una lista y da la opción de contactarlo pinchando directamente en el icono bien a través de mensaje de texto, un correo electrónico o con una llamada.
Google Latitude funciona por el momento con la mayoría de los BlackBerry en color, dispositivos con Windows Mobile 5.0 o superior, buena parte de los Symbian S60 (Nokia), y en los móviles Sony Ericsson con tecnología Java 2 Micro Edition (J2ME). Esta aplicación pronto estará disponible en iGoogle y en dispositivos con el sistema operativo Android.
“Advertencia, si visitas este si tio web tu equipo puede resultar dañado”. Éste es el mensaje que aparecía en Google cuando un usuario seleccionaba cualquiera de los enlaces que daba el buscador al hacer una consulta. El fallo ha durado unos 40 minutos.
El mensaje es una herramienta de seguridad que tiene Google para advertir a una persona que va a entrar en una página en la que se puede “instalar un programa malicioso”, según el blog google.dirson.com. Sin embargo, durante más de media hora aparecía siempre, aunque fueran direcciones seguras.
La explicación de Google ha llegado a través del blog: “¿Qué ha pasado? Muy simple, un error humano”. Según la compañía, el fallo llegó al actualizar el listado de webs consideradas peligrosas. La advertencia se hizo extensible a todas las páginas, en lugar de mantener sólo las maliciosas.
El fallo sólo ha afectado a las búsquedas de páginas webs e imágenes, no así a Google News. Pasadas las 16.30, hora española, el buscador ha vuelto a funcionar con normalidad.
China ha abierto una persecución a nivel nacional contra todas las páginas web a las que las autoridades acusan de difundir pornografía y amenazar la moral de los más jóvenes, incluidos los grandes buscadores Google y Baidu.
El Ministerio de Seguridad Pública de China y otras seis agencias gubernamentales han anunciado hoy mismo esta nueva campaña a través de la televisión estatal, que ha mostrado imágenes de las autoridades llevándose material digital de una oficina.
Un informe publicado por los distintos medios chinos asegura que el objetivo de esta iniciativa es “limpiar Internet de las vulgaridades actuales, que violan la moralidad pública y dañan la salud mental y física de
los niños y la juventud”. Según el gobierno, los 19 proveedores de Internet y los buscadores mencionados han fallado a la hora de cortar con los contenidos “vulgares” y no han seguido sus recomendaciones.
Baidu es el primer buscador de China y lidera el mercado de la publicidad en la red en el país asiático, con alrededor de dos tercios de los usuarios. Google Inc, líder en el mercado global, es el número dos en China, con una diferencia importante respecto a Baidu.
El Partido Comunista de China (PCCh) no se fía de las amenazas existentes contra su control de la información, por lo que no es la primera vez que impulsa una campaña de este tipo. Sin
embargo, esta vez podría ser más duro con las grandes compañías que en ocasiones anteriores.
Cui Jin, representante de relaciones públicas de Google en China, y Sun Yao, representante de Baidu, se negaron a comentar sobre las posible medidas, alegando que desconocían el anuncio realizado por el Gobierno.