Esta noticia la ha hecho pública un responsable de Microsoft en su blog. Según este, con Windows 7 la compañía ofrece a los usuarios “más control, flexibilidad y opciones para administrar las funcionalidades de las que disponen”. Los usuarios podrán activar o desactivar los diferentes programas que ofrecerá el nuevo Sistema Operativo.

La compañía fue acusada el pasado mes de enero por la comisión de Bruselas de intentar abusar de su posición dominante en el mercado, al incorporar sistemáticamente a su SO el navegador de la compañía, apartando así a los navegadores de la competencia del mercado.

Según LesEchos.fr, el software de Windows se encuentra en más del 90 por ciento de los ordenadores de todo el mundo.

Por su parte, Internet Explorer sigue teniendo una gran cuota de mercado, alrededor del 68,17 por ciento de los usuarios usaban el navegador de Microsoft a principios de este mes. Sin embargo, la labor realizada por otras empresas ha conseguido acabar con el monopolio que la compañía ejercía en este mercado, que ha ido cayendo últimamente en número de usuarios a favor del Firefox de Mozilla, que cuenta con el 22 por ciento del mercado mundial actualmente.

Un anuncio en la página de Windows Live Expo (http://expo.live.com) informa a los visitantes desde este viernes de que el servicio será desconectado el 31 de julio. Ya no se acepta la creación de nuevas cuentas ni de anuncios. Microsoft pone el punto y final así a su servicio online de anuncios clasificados, creado hace dos años para competir con Craiglist.com.

“Todos los anuncios actuales permanecerán en expo.live.com hasta que caduquen”, dice el anuncio. “Os agradecemos vuestro patrocinio y sentimos cualquier inconveniente que esto pueda causar”. Éste es uno de los servicios poco conocidos de Windows Live que Microsoft ha cerrado en los últimos meses. A finales de mayo, Microsoft anunció el cierre de su servicio Windows Live Search Books.

Live Expo se presentó en febrero de 2006 como un servicio de anuncios clasificados cuyos miembros podían comprar y vender, descubrir eventos en su zona, y encontrar un trabajo o un lugar para vivir. Los productos de Expo se organizaban por código postal, dándoles a los usuarios la opción de buscar anuncios a 25 millas de distancia o menos.

Craiglist gana la batalla.

Como otros servicios de Windows Live, Expo estaba diseñado para mostrar la utilidad de combinar diferentes servicios de Microsoft en Internet. Para asegurarse la fiabilidad del servicio, se permitía a los usuarios limitar los anuncios a los contactos de su cuenta de correo de Microsoft o de mensajería instantánea.

Craiglist, con sede en San Francisco, tiene un abrumador liderazgo del mercado de anuncios clasificados online de Estados Unidos, y ofrece anuncios locales en 500 ciudades de más de 50 países. También la página de subastas online eBay gestiona un rival llamado Kijiji.

Este año, Microsoft ha intentado acordar una gran fusión con Yahoo para impulsar la posición de la empresa en cuanto a Google, líder en servicios de Internet.

Hace un mes, el fabricante de software retiró su oferta no solicitada de compra cuando Yahoo pidió un precio más alto. Las dos empresas siguen negociando un acuerdo alternativo que no incluya una fusión total, según dijeron esta semana directivos de Yahoo.

El sistema, que recuerda al que utilizaba Tom Cruise en la película de ciencia ficción Minority Report, está basado en la misma tecnología que el prototipo Surface presentado el año pasado por la compañía de Redmond, un ordenador completamente táctil con forma de mesa que Microsoft pretende lanzar al mercado de consumo próximamente.

Para el mercado de la informática, la salida al mercado de un sistema operativo tan popular como Windows con funciones táctiles, supondría una revolución sin precedentes para usuarios y fabricantes de ordenadores y teléfonos móviles. Además, Microsoft conseguiría dar un golpe de efecto y anticiparse a Apple en una tecnología, la del control táctil, en la que la compañía de Cupertino siempre ha estado por delante con dispositivos como iPod Touch o el teléfono iPhone.

La salida del sistema operativo Windows 7 está prevista, según el CEO de Microsoft Steve Ballmer, para finales del año que viene.

Los fabricantes de ordenadores Dell y Lenovo han anunciado su intención de seguir vendiendo equipos con el sistema operativo Windows XP, más allá incluso de la fecha del 30 de junio que Microsoft sigue teniendo marcada -pese a que Ballmer juegue al despiste- como la del fin de los días de uno de los SO más estables de Microsoft y que más años ha permanecido en el mercado.

Tal vez sea esta demostrada consistencia la que está llevando a los fabricantes a desobedecer las órdenes del creador y verdugo, a partes iguales, del programa, y ha sido una vez que han encontrado el modo de hacerlo cuando primero HP y ahora Dell y Lenovo se están declarando en rebeldía, a la espera de que se sumen nuevos refuerzos.

El ‘truco’, por llamarlo de alguna manera, para seguir vendiendo XP sin el permiso de Microsoft consiste en vender las versiones de Vista que a petición de los usuarios se modifican e involucionan -o evolucionan, según se mire- hacia XP, un procedimiento permitido por la licencia que los fabricantes firman con Windows. De esta forma se puede seguir ofertando un equipo con un sistema operativo de las características de XP, aunque se llame Vista.

Ante esto, Balver ha conestado que su compañía se atiene a la primera oferta realizada por Yahoo! y que “seguirá adelante” aunque los directivos de la empresa la rechacen.

“Sabemos lo que vale Yahoo para nosotros. Ofrecimos mucho dinero: 44.000 millones de dólares. Si su junta directiva cree que es justo, genial. Si no, seguiremos adelante,” aseguró Steve Ballmer.

Aunque Ballmer no aclaró a qué se refería con que seguiría adelante, sí que se mostró dispuesto a llegar hasta el final en cuanto a la adquisición de Yahoo!, más ahora que el buscador ha presentado unos resultados muy positivos durante el primer trimestre de año, como informábamos esta mañana.

Preguntado por una hipotética oferta a Google, si no llegara a buen término la compra del buscador de la exclamación, Ballmer respondió que no pensaba que la empresa de Larry Page lo aceptara, sobre todo, por motivos regulatorios, entre otras cosas.

A pesar de que todavía no es capaz de pasar las pruebas de compatibilidad de navegación, esta beta sí que nos permite que vayamos conociendo las novedades más importantes de este navegador, que se resumen en una palabra: integración.

Microsoft, consciente del dominio de su principal rival, Google, en aplicaciones para Internet, contraataca incorporando sus propias aplicaciones en los menús contextuales del navegador.

Así, gracias a los Activities, podremos obtener información relativa a sitios webs, o incluso lugares, con tan sólo pulsar sobre una palabra y pedir a Live Maps de Microsoft, competencia directa de Google Maps, que nos muestre en un mapa información relativa a la palabra o frase que hemos señalado.

De igual manera, podremos enviar la página que estemos visitando a nuestro blog en Windows Live Spaces con sólo una pulsación del botón derecho del ratón.

También dispondremos de una ayuda a la navegación con “Discover with Me.dium”, un servicio de recomendación de páginas similares a la que estamos visitando basadas en la votación de los usuarios. Curiosamente, la opción de búsqueda contextual sí que apunta a Google.

En lo que respecta a aplicaciones de terceros, Internet Explorer 8 incorpora los llamados WebSlices, pequeñas pestañas en las que podremos recibir información actualizada y personalizada de sitios web como Facebook o Ebay, mostrada como pequeñas ventanas con información relevante en tiempo real.

Otras novedades incluyen mejoras en la herramienta anti physhing, con el nombre del dominio que estamos visitando realmente destacado en negrita, tres sistemas de renderización de páginas diferente para mayor compatibilidad, y más herramientas de desarrollo a disposición de los programadores.

La compañía bate su marca y se alza al primer puesto del mundo por ganancias entre las operadoras integradas de telecomunicaciones. También lidera el ránking de las sociedades españolas no financieras, sólo superada por el grupo Santander, que alcanzó un beneficio de 9.060 millones el pasado año. Los inversores en Bolsa, que recibieron bien estas cuentas, se dejaron llevar más tarde por el pesimismo generalizado. La compañía cedió ayer el 1,43% y el título cerró a 19,45 euros.

El presidente, César Alierta, se mostró especialmente satisfecho porque, al cierre del ejercicio del 2007, Telefónica superaba los 136.000 millones de capitalización bursátil, lo que le situaba en el lugar cuarenta en el listado mundial de empresas, a poca distancia de Google y Cisco y dejando atrás a Coca Cola, el gigante energético E.ON o el financiero Citigroup.

La desaceleración económica no preocupa en absoluto al presidente Alierta que, en multitudinaria conferencia de prensa, ratificó los objetivos de crecimiento del negocio para el presente año. Los ingresos del grupo van a aumentar entre el 6% y el 8%, y su resultado operativo lo hará entre el 13% y el 19%, una vez ajustadas las cifras para no tomar en cuenta los procedentes de operaciones extraordinarias.

«Tenemos negocio en 24 países y si algo sabemos hacer muy bien es el presupuesto, tomando en cuenta las opiniones de todos y trabajándolo de abajo a arriba y de arriba a abajo», explicó. La diversificación geográfica ayuda a compensar las diferentes etapas del ciclo económico que atraviesan las regiones.

Por si quedara alguna duda, el presidente precisó que, en España, está previsto que el crecimiento de los ingresos oscile entre el 2% y el 3,5% anual, y el resultado antes de amortizaciones e intereses presente un avance entre el 6% y el 8%. Y la sequía de los mercados financieros tampoco constituye una preocupación. «Nuestros accionistas pueden estar tranquilos», afirmó Alierta tras recordar que la operadora mantiene la calificación crediticia a la que aspiraba y su deuda neta sólo equivale a dos veces y media el resultado de explotación.

A complacer a los accionistas van dirigidos los compromisos de elevar el dividendo del 2008 a 1 euro por acción y el reciente anuncio de un nuevo programa de recompra de acciones. Hasta el primer semestre del 2009, la compañía adquirirá 100 millones de títulos adicionales (por importe de unos 2.000 millones de euros). «Lo hacemos porque la acción está muy barata», reconoció el presidente.

Entre los hitos recientes, Alierta destacó la «alianza industrial» con Telecom Italia, compatible con la competencia que enfrenta a las dos compañías en mercados como el brasileño. Añadió que la operadora no piensa ir de compras, sino que basa su expansión hasta el 2010 en un crecimiento fundamentalmente orgánico. No obstante, le gustaría adquirir la mitad restante de Vivo en Brasil -que Portugal Telecom no le quiere vender-, así como realizar alguna operación de pequeño tamaño en México y consolidar la participación del 10% en China Netcom.

Telefónica España ha concluido un duro proceso ajuste de plantillas, a lo que dedicó el pasado año 513 millones de euros, frente a los 980 millones de 2006. El número dos de la operadora, Julio Linares, explicó que «el esfuerzo se adelantó a la necesidad».

Plusvalías.

No todo el resultado obtenido por Telefónica procede de la evolución del negocio. Las plusvalías generadas por las ventas de la empresa de contenidos Endemol -1.368 millones, contabilizadas en el tercer trimestre- y de la compañía de seguridad Airwave -1.296 millones, que se apuntaron en el segundo- también contribuyeron a que se disparara el beneficio.

El grupo Telefónica ya suma 228,6 millones de clientes. De ellos, 46,4 millones de accesos se encuentran en España -más que habitantes, lo que se explica por la distinta contratación de líneas de usuarios de fijo y móvil-, 134,1 millones en Latinoamérica y 42 millones en el resto de Europa.

En grandes números, los accesos minoristas de banda ancha registraron un incremento del 28,9% hasta alcanzar a 31 de diciembre los 10,2 millones de conexiones. Y se produjo una notable expansión en los accesos de TV de pago, que superaron los 1,7 millones, lo que supone el 64,3% más que un año antes.

La operadora está respondiendo en España a su mayor desafío. En telefonía fija consiguió ganar 32.801 accesos en el último trimestre del año, lo que frenó el ritmo de caída anual. Pese esa mejora, la pérdida fue de 51.901 clientes en el conjunto del ejercicio. En el negocio móvil nacional, la operadora cerró el año con 50,7 millones de líneas y una ganancia neta de 1,38 millones de líneas, frente a los 1,55 millones de 2006.

Se trata de la primera rebaja desde que Vista saliera al mercado a comienzos del año pasado, y aunque aún no se sabe con exactitud en qué momento se empezará a aplicar el recorte, se especula con que podría ser cuando salga el primer Service Pack, el cual se espera para los próximos meses.

Lo que es seguro es que los cambios se aplicarán a nivel global, variando el porcentaje rebajado en función del país donde se realice.

Según The Wall Street Journal, Microsoft se ha visto obligado a anunciar estos recortes ante la necesidad de impulsar las escasas ventas que su sistema operativo está cosechando en las tiendas.

En un comunicado, el Ejecutivo de la UE aseguró que valora ‘cualquier avance’ que contribuya a la compatibilidad entre los productos de los distintos fabricantes, pero recordó que Microsoft ya hizo en el pasado anuncios similares.

La autoridad europea de competencia lleva cerca de una década enfrentada al gigante estadounidense por no ofrecer a las demás compañías la información técnica necesaria para fabricar productos compatibles con los suyos.

La Justicia europea dio el año pasado la razón a la Comisión al confirmar la histórica multa impuesta a Microsoft de 497,2 millones de euros por abusar de su posición dominante y, posteriormente, la compañía llegó a un acuerdo con Bruselas para cumplir sus exigencias y ceder a sus competidores la información demandada.

Sin embargo, en enero de 2008, el Ejecutivo de la UE inició dos nuevas investigaciones contra la compañía de Redmond (EEUU), sobre la interoperabilidad y por la vinculación de programas independientes.

En el contexto de la primera investigación, Bruselas evaluará si el anuncio de hoy de hacer pública información técnica pone fin a alguna infracción de la normativa europea y, sobre todo, si Microsoft comienza, efectivamente, a facilitar la información comprometida.

La información también ha sido confirmada por la agencia Reuters a través de una fuente cercana a la empresa, que ha agregado que el gigante de medios en Internet oficializará el rechazo a la propuesta de Microsoft mañana lunes, mediante una carta en la que explicará las razones de su rechazo.

Un portavoz de Yahoo! ha declinado comentar las decisiones de la junta directiva de la empresa, celebrada ayer.

Las fuentes citadas aseguran que la oferta de Microsoft supone un intento de “robo” de la empresa y que Yahoo no consideraría una propuesta inferior a los 40 dólares por acción.

Durante la semana pasada el consejo de administración de Yahoo! ha estado sopesando alternativas a la oferta de Microsoft, incluido un posible acuerdo con Google para lograr mantener su independencia. Sin embargo, si finalmente aceptan la compra de Microsoft intentarán que se mejore la oferta.

Los esfuerzos de Microsoft para mejorar sus relaciones con las autoridades reguladoras del mercado europeo parecen caer en saco roto. En octubre del año pasado, Redmond no sólo decidió compartir información de interoperabilidad de su sistema Windows, sino que renunció a la apelación de la sentencia que la condenaba a pagar 497 millones de euros.

Sin embargo, la Comisión Europea ha anunciado la apertura de dos nuevas investigaciones contra la compañía de Steve Ballmer. La primera de ellas intenta aclarar si Microsoft ha utilizado su dominio de los segmentos de procesador de textos y hoja de cálculo para hundir a sus rivales.

La segunda investigación tiene relación con el navegador de Internet que la compañía incluye en su sistema operativo. La acusación es similar, pero en este caso surge por la demanda presentada por el navegador Opera, que acusa a Redmond de abuso de posición dominante en el mercado.

Microsoft ha asegurado que dará todo su apoyo a las investigaciones. Según un comunicado citado por Bloomberg, la compañía afirma que “estamos comprometidos en asegurar que Microsoft opera de acuerdo con las leyes europeas y nuestras obligaciones según se establece en la sentencia de la Corte Europea de Primera Instancia de septiembre de 2007”.

Por su parte, la Comisión Europea afirma que “el inicio de los procedimientos no implica que la comisión tenga pruebas de ninguna infracción. Sólo significa que la comisión seguirá investigando el caso como un asunto prioritario.”

Al parecer, Microsoft estaría infringiendo las leyes de la Comisión Europea sobre competencia, al estar vendiendo Explorer de forma conjunta con el sistema operativo Windows.

Lo que Opera pretende es que Microsoft comience a vender ambos productos por separado, ya que está vinculando Explorer al monopolio de Windows y además, según la pequeña compañía noruega, está negándose a cumplir los criterios aceptados por la idustria con respecto a esta cuestión.

Según el abogado de Opera, Thomas Vinge, “al vincular su producto Internet Explorer al monopolio de su sistema operativo Windows y negándose a implementar con lealtad los criterios abiertos aceptados por la industria, Microsoft está privando a los consumidores de una verdadera elección de navegadores”.

Novell es bueno, Red Hat es mala. No lo dijo así, pero poco le faltó. Steve Ballmer, en el curso de una conferencia celebrada en Londres volvió a cargar contra Red Hat, una de las grandes de Linux que se ha mostrado contrario a los pactos que Novell y otros desarrolladores de Linux han firmado con Microsoft.

“La gente que utiliza Red Hat, al menos por respeto a nuestra propiedad intelectual, debería tener la obligación de compensarnos”, dijo Ballmer.

Durante la conferencia, Ballmer aprovecho la ocasión para felicitar a Novell por el reconocimiento que esta compañía ha hecho de la propiedad intelectual de Microsoft. Insistió, además, que todos los grandes jugadores del software libre deberían firmar pactos similares no solo con Microsoft sino también con otras compañías que detentan patentes y que están siendo de una manera u otra violadas.

Microsoft insiste en que al menos 235 de sus patentes son violadas por desarrolladores Linux. Aquellos que se acogieron al acuerdo entre Novell y Microsoft están libres de cualquier procedimiento legal.

No sucede lo mismo con Red Hat que denunció el acuerdo e insistió que el pago de licencias por el uso de estas patentes perjudica la innovación e imposibilita la existencia de empresas independientes de desarrollo.

Una decisión que se veía venir, teniendo en cuenta la demanda de los usuarios, especialmente los de negocios pequeños y medianos. Los fabricantes de ordenadores fueron los primeros en darse cuenta de la tendencia. En Abril, Dell volvió a vender ordenadores con Windows XP preinstalado, y con el tiempo otras firmas han hecho lo mismo.

Mike Nash, Vicepresidente Corporativo de Producto de Microsoft, piensa que “quizás fuimos un poco ambiciosos al pensar que sólo era necesario tener Windows XP disponible hasta un año después del lanzamiento de Windows Vista”. Lo cierto es que Microsoft siempre ha mantenido vivos sus sistemas operativos hasta cuatro años después de lanzar sus sucesores. Pero en esta ocasión acortaron el plazo, ya que entre XP y Vista pasaron cinco años. El problema es que, visto lo visto, fue una decisión errónea.

Esta medida podría afectar a los planes de futuro de Microsoft. Su última apuesta, Windows Vista, no encuentra el impulso que necesita, y en dos años tiene que dar paso a su sucesor Windows 7 (conocido en un principio como Vienna). Ahora alargan la vida del predecesor, incluso hasta el 2010 en el caso de la versión para “mercados emergentes”, llamada Window XP Starter Edition. El margen de maniobra se acorta.

Mientras tanto, aquellos que ya se han cambiado a Vista no dejan de reportar problemas: impresoras que no funcionan, CDs y DVDs que no se dejan leer, iconos un poco locos, problemas con programas y accesorios… Si eres de los que ya se han “actualizado” y tienes algún problema, pasate por nuestro foro y quizás podamos ayudarte.

Según se desprende del estudio, sólo el 28 por ciento de los equipos de sobremesa y el 23 por ciento de los portátiles superan los 512 megabytes de memoria, la mínima según la OCU para trabajar de forma “más o menos rápida” con los programas de oficina actuales pero insuficiente en el caso de los multimedia.

Respecto a la marca del ordenador, un 16 por ciento de los usuarios encuestados con un equipo sobremesa lo identifica como ‘clónico’, es decir, como un ordenador ensamblado con piezas de distintos fabricantes. Por su parte, el 14 por ciento de los encuestados dispone de un HP Compaq (en el caso de los ordenadores de mesa) y un equipo Acer HP Compaq o Toshiba (en el de los portátiles).

En cuanto al grado de antigüedad del equipo, un 14 por ciento con ordenador de sobremesa y un 17 por ciento de los portátiles no dispone de lector de Compact Disc y sólo un 12 por ciento dispone de una impresora láser.

La OCU también preguntó por la fuente de información elegida por los usuarios para comprar su ordenador. En este sentido, 7 de cada 10 se dirigen a las tiendas especializadas en informática si van a adquirir un ordenador de sobremesa y a grandes almacenes en el caso de los portátiles (6 de cada 10), aunque ambos coinciden en valorar más la información recibida por amigos, familiares, revistas especializadas y páginas Web del fabricante que la proporcionada por el vendedor a la hora de adquirir un equipo.

Por último, respecto al grado fiabilidad y satisfacción, los usuarios prefieren los ordenadores portátiles y confían en Sony y Apple como las compañías con menor número de averías y en Apple, Sony y Asus en cuanto al grado de satisfacción. Los ordenadores de sobremesa por su parte, prefieren Jump y Apple y se muestran más satisfechos con Apple, Fujitsu, Siemens, PCBOX y MEDION.