La recesión obligó ayer a la compañía informática Microsoft a anunciar la mayor reducción de empleo de su historia, tras registrar una caída del beneficio del 11% en el cuarto trimestre de 2008 (segundo de su ejercicio fiscal). El gigante estadounidense eliminará 5.000 puestos de trabajo durante los próximos 18 meses, el equivalente al 5% de la plantilla, medida con la que espera reducir sus costes operativos en unos 2.200 millones de dólares. Es la primera vez en la historia que Microsoft afronta una reducción de empleo de gran calado.
La crisis ha tardado algo más en manifestarse en las empresas de tecnología y en las de telecomunicaciones que en otras actividades, pero ha llegado con fuerza. Google anunció ayer un beneficio en el último trimestre de 382 millones de dólares (293 millones de euros), lo que supone un batacazo del 68% respecto a los resultados de hace un año. Se trata del primer retroceso en la cuenta de resultados de la trayectoria del buscador californiano, que ha anunciado recientemente que prescindirá de un centenar de empleados en el área de selección de personal.
En el sector de las telecomunicaciones, los avatares de la crisis se dejaron sentir también en la finlandesa Nokia, que en último trimestre del año ganó 15.738 millones de euros, un 19,5% menos, informa Adrián Soto desde Helsinki.
Pero la cara más amarga de la actual recesión en Estados Unidos, el paro, se deja notar especialmente en Redmond, la sede de la empresa fundada por Bill Gates. “Microsoft no es inmune a la crisis”, admitió su consejero delegado Steve Ballmer, en una carta enviada a los empleados en la que explica que el recorte plantilla está motivado “por el deterioro de las condiciones económicas globales, que está debilitando la demanda de ordenadores personales, la inversión en tecnología y obligándole a concentrarse en modelos portátiles de bajo coste”.
Del total anunciado, 1.400 despidos se ejecutarán de inmediato. El anuncio coincidió con la presentación de los resultados del segundo trimestre del ejercicio fiscal 2009, que se adelantó varias horas. Sus ingresos subieron apenas un 2% comparados con los de hace un año, hasta los 16.630 millones de dólares, que suponen 900 millones menos de lo que proyectó la propia compañía.
El beneficio de la firma de Redmond cayó hasta los 4.170 millones, 540 millones menos que en el mismo trimestre de 2007. Los números están por debajo de lo que esperaban los analistas, lo que provocó que sus títulos cayeran un 8% y arrastraran al Nasdaq. El índice se dejó el 2,7% al final de la sesión. Las acciones de Microsoft han perdido la mitad de su valor bursátil durante el último año.
Steve Ballmer insiste en que estas medidas son una “respuesta a las realidades” del mercado y que es “crucial” para adaptar la estructura de costes de la compañía, para así no minar su posición financiera. “El hecho de que crezcamos durante la peor recesión de dos generaciones reflejan los fuertes fundamentos de nuestro negocio y de vuestro duro trabajo”, remacha en la misiva. Los recortes afectarán a los departamentos de investigación y desarrollo, así como al de marketing, ventas, jurídico, financiero, recursos humanos y tecnología de información. También cortará gastos de viaje y eliminará premios. Así espera ahorrar 1.500 millones anuales en costes operativos y 700 millones en gastos de capital.
Los números de Microsoft revelan, según los analistas, los problemas por los que atraviesa la economía. Y están en línea con los decepcionantes resultados de eBay e Intel. Sin embargo, contrastan con los de IBM y Apple, que de momento se mantienen a flote aunque reconocen que la situación es difícil.
“Estamos en el camino de disponer de la mejor versión de Windows de todos los tiempos”. Steve Ballmer, presidente de Microsoft, presentaba con estas palabras la versión beta, (en pruebas) de Windows7 durante la inauguración de la feria de electrónica de consumo CES de Las Vegas.
“Va a arrancar más rápido, va a tener una batería más larga y tendrá menos alertas”, adelantaba Ballmer sobre el nuevo sistema operativo, que nace con una dura tarea: borrar el mal sabor de boca que su antecesor Vista está dejando en el paladar de los usuarios.
De hecho, Microsoft ha empezado a hablar de su sucesor antes que nunca, y a un año del lanzamiento de Windows 7 ya ha puesto a disposición de los usuarios las primeras pruebas, quizás para que Vista y sus quejas pasen de una vez a un discreto segundo plano.
La que podíamos llamar “Operación Perdamos de Vista a Vista” empezaba de manera paralela en Madrid con una presentación ante la prensa especializada de Windows 7. A grandes rasgos, las principales innovaciones del nuevo Windows giran en torno a hacer más fácil su manejo, una mayor personalización que evita los insistentes avisos y más compatibilidad con otros dispositivos, uno de los puntos en los que Vista ha dado más problemas.
Microsoft promete que va a ser un sistema operativo más rápido y que en principio necesitará los mismos requisitos que Vista para funcionar. (Los 2 Gigas de RAM que necesita la versión Ultimate de Vista fueron muy criticados en su lanzamiento en 2007). Además, Windows 7 estará preparado para funcionar con los portátiles de bajo coste o netbooks, y suplantar a XP en estos ordenadores básicos para conectarse a Internet.
A continuación, desgranamos algunas de las principales novedades que esconde Windows 7.
Más fácil y cómodo.
En la nueva barra de tareas se puede tener a golpe de clic las aplicaciones más comunes con solo arrastrar sus iconos a la parte inferior de la pantalla donde aparecen automáticamente minimizadas. Además, cada programa cuenta con una Jump List, un menú especial que permite ver las tareas realizada con más frecuencia desde la más reciente a la más antigua de modo que se puede encontrar más fácilmente la última canción que se ha escuchado o la última foto editada sin tener que abrir aplicaciones.
Otra de las novedades que resultar muy cómoda es la capacidad de abrir dos ventanas a la vez y que se presenten en el monitor dividido en dos de modo que se puede ver de un vistazo las diferencias entre los dos documentos. Para lograrlo sólo hay que arrastrar cada archivo a lados opuestos de la pantalla.
Cuando se tienen muchas ventanas abiertas, Windows 7 permite hacer que se hagan transparentes para poder ver el escritorio con poner el puntero del ratón sobre el extremo derecho de la barra de tareas.
Compatibilidad y gestión de dispositivos.
Microsoft se ha esforzado especialmente por facilitar al máximo la conexión de Windows 7 con otros dispositivos. La compañía está trabajando con distintos fabricantes como Canon, HP o Sandisk de modo que cuando conectas una cámara o dispositivo USB el sistema lo reconoce inmediatamente, e incorpora un menú propio creado conjuntamente con el fabricante para hacer lo más fácil posible su manejo. Tanto es así que en las pruebas, Windows 7 identificaba hasta con una foto el periférico exacto que se acababa de conectar al sistema.
Microsoft también va a poner en marcha un programa de certificación con el que se va a identificar a los equipos especialmente preparados para trabajar con Windows 7. Hay que recordar que Vista ha dado muchos problemas, especialmente porque los periféricos no tenían sus drivers actualizados lo que ha dado muchos problemas de compatibilidad.
“Con este certificado se va a garantizar una experiencia de usuario óptima, lo que no significa que los demás equipos no sean compatibles”, ha aclarado Verónica Olocco, responsable de la división de Consumo de Windows. “Vamos a tener todo el ecosistema de productos preparado para que funcionen con Windows 7 en su lanzamiento”, ha insistido.
Avisos menos insistentes.
La seguridad sigue siendo uno de los pilares básicos que Microsoft quiere cuidar con esmero, pero en Windows 7 ha comprendido que las alertas de actualizaciones o de posibles riesgos en el ordenador no deben interferir en su uso. En su nuevo administrador de tareas se accede al User Account Control que te permite decidir qué tipo de avisos se desean recibir o si no se quiere recibir ninguno con subir o bajar una barra del menú.
Redes caseras.
El Home Group es una de las innovaciones más sorprendentes para poder compartir contenidos de distintos ordenadores o utilizar una misma impresora de una manera muy sencilla. Desde esta aplicación se puede establecer un grupo de equipos con los que se quiere tener acceso a sus documentos o música con sólo establecer una sencilla contraseña y sin tener que configurar ningún tipo de acceso.
Integración con Live.
Esta es una de las apuestas más firmes de Windows 7 que aspira a permitir coordinar toda tu actividad online de sus usuarios a través de unas aplicaciones llamadas Windows Live Essentials que te permiten acceder a tus redes sociales, editar los fotos o actualizar un blog con accesos directos a las distintas aplicaciones.
Multi-Touch.
Windows 7 tiene integrado en su núcleo la tecnología táctil Multi-Touch para poder manejar archivos con el tacto o hacer Zoom en las imágenes con los dedos. Además, se han agrandado los iconos y los menús de inicio, de las barras de tareas y hasta de Explorer para que si el fabricante desea incorporar una pantalla táctil, el sistema se pueda manejar con el tacto y sin necesidad de ratón.
Internet Explorer ha sido utilizado por un 68,15 por ciento de los navegantes en diciembre, bajando respecto al 69,77 por ciento de noviembre y el 71,27 por ciento de octubre, según las cifras preliminares publicadas por Net Applications.
La cuota de mercado de Internet Explorer se ha reducido cerca de un 75 por ciento desde que se iniciara 2008; una caída que ha beneficiado a Safari, Firefox y Chrome.
La cuota de mercado de Firefox ha crecido un 21,34 por ciento en diciembre, desde el 20,78 por ciento de noviembre y el 19,97 por ciento de octubre. Por su parte, la cuota de mercado de Safari ha crecido hasta el 7,93 por ciento respecto al 7,13 por ciento de noviembre y el 6,57 por ciento de octubre.
Chrome, el navegador de Google, ha conseguido superar el uno por ciento de cuota de mercado en el estudio de Net Applications; en diciembre Chrome ha conseguido un 1,04 por ciento, respecto al 0,83 por ciento de noviembre y el 0,74 por ciento de octubre.
Apple se ha desdicho y ha retirado la recomendación de su página web donde animaba a los usuarios a adquirir un antivirus para proteger sus equipos de posibles ataques.
La noticia logró dar la vuelta al mundo en pocas horas ya que era la primera vez que la compañía reconocía que su sistema operativo no era infalible. Aunque no admitía que Mac OS X fuera inseguro, indicaba que los usuarios eran vulnerables a las aplicaciones web maliciosas.
Hoy Apple ha eliminado de su página web la recomendación de comprar una suite de seguridad, donde además indicaba tres posibles antivirus que podían comprar los usuarios, Intego VirtusBarrier X5 y Symantec Norton Antivirus for Macintosh, ambos disponibles en la tienda de Apple, y McAfee VirusScan for Mac.
“Hemos quitado la recomendación porque estaba anticuada y era imprecisa”, ha dicho Bill Evans, portavoz de la compañía, en declaraciones que recoge Cnet.
“Mac está diseñado con una tecnología integrada que proporciona protección contra software malicioso y ataques de seguridad, sin embargo, como ningún sistema es 100% inmune a los ataques, instalar un antivirus puede ofrecer protección adicional”, explica Evans.
Un grupo de desarrolladores que se hacen llamar The Dev Team han sido capaces de llevar el kernel de Linux al iPhone e iPod Touch.
El kernel 2.6 de Linux, muy limitado, muestra sólo la línea de comandos, pero otras partes del sistema operativo, como los gráficos y la conexión de red, también funcionan.
Inicialmente The Dev Team se hizo famoso por crear la herramienta necesaria para desbloquear el iPhone y permitir a los usuarios instalar cualquier aplicación en su terminal y utilizar el teléfono de Apple con cualquier operador de redes GSM. Aunque los desarrolladores continúan mejorando estas herramientas, ha sido un secreto a voces que estaban trabajando en otros proyectos. La semana pasada el equipo sorprendió a los usuarios poniendo Linux en el iPhone; un logro considerado un hito, algo revolucionario, ya que es la primera vez que el iPhone es capaz de ejecutar un sistema operativo alternativo.
The Dev Team afirman que aunque al Linux portado le faltan muchos controladores, los componentes clave necesarios para una funcionalidad básica y la funcionalidad de la línea de comandos sí se han llevado al iPhone.
Instalar Linux en un iPhone o un iPod Touch requiere una serie de pasos que los desarrolladores no recomiendan hacer a los que no tengan grandes conocimientos. Básicamente el proceso es hacer una copia del contenido del dispositivo, instalar un componente llamado OpeniBoot y Linux Kernel 2.6. La aplicación permite la existencia de múltiples sistemas operativos en el gadget. Con OpeniBoot y Linux Kernel 2.6 instalado en el iPhone o iPod los usuarios podrán optar entre el sistema operativo Linux o el del iPhone cada vez que arranquen su terminal.