Karsten Nohl, en conjunto con otros expertos, dedicó los últimos cinco meses a descifrar el algoritmo utilizado para codificar las llamadas que utilizan el Sistema Móvil Global (GSM, por sus siglas en francés).
El resultado del trabajo permitiría a cualquiera -inclusive a los delincuentes- poder interceptar llamadas telefónicas privadas.
Durante el Congreso de Comunicación Caos en Berlín, Nohl afirmó que su trabajo demostraba que la seguridad GSM era “inadecuada”.
“Intentamos informar a la gente sobre esta vulnerabilidad generalizada”, expresó a la BBC.
La Asociación GSM, que elaboró el algoritmo y supervisa el desarrollo de la tecnología, señaló que lo hecho por Nohl sería considerado “altamente ilegal” en el Reino Unido y muchos otros países.
“Esto no es algo que podamos tomar a la ligera”, dijo una portavoz.
Nohl le comentó a la BBC que había consultado con abogados antes de la publicación y que creía que su trabajo era “legal”.
Después de trabajar con unas “cuantas docenas” de personas, Nohl afirma que el material publicado podría descifrar el algoritmo A5/1, un código que los proveedores de telefonía celular vienen utilizando durante 22 años.
El código está diseñado para prevenir la interceptación de llamadas telefónicas al forzar a los móviles y estaciones de base a cambiar rápidamente de frecuencias de radio a lo ancho de 80 canales.
Nohl, que se describe a sí mismo como un “investigador de seguridad de ofensiva”, anunció su intención de descifrar el código durante una conferencia de “hackers” en Holanda en agosto pasado.
“Cualquier función de codificación va en una sola dirección”, señaló a la BBC. “No es posible descifrar códigos sin una clave secreta”.
Para resolver este problema, Nohl y otros integrantes de la comunidad de codificadores, utilizaron redes de computadores para generar “todas las combinaciones posibles” de entradas y salidas del código secreto. Nohl reconoció que había “trillones” de posibilidades.
Todas las salidas están detalladas en una gran lista, que pueden ser utilizadas para determinar los códigos secretos que mantienen la seguridad de una conversación o un mensaje de texto.
“Es como tener un directorio telefónico -si alguien te da un nombre tú puedes buscar su número”, explicó.
Por medio de este directorio de códigos, cualquier persona con una poderosa computadora de juegos y US$3.000 en equipos de radio podría descifrar las señales de los miles de millones de usuarios del GSM en el mundo, agregó.
Las señales podrían ser descifradas en “tiempo real” con equipos de unos US$30.000, concluyó Nohl.
Antes de esto ya era posible descifrar las señales de GSM y escuchar conversaciones privadas, pero el equipo cuesta “cientos de miles de dólares”, dicen los expertos.
De acuerdo a Ian Meakin, de la empresa de codificación celular Cellprynt, solo agencias del gobierno y criminales “bien financiados” tenían acceso a la tecnología necesaria.
Meakin describió el trabajo de Nohl como una “gran preocupación”.
“Pone mucho más al alcance de personas y organizaciones la posibilidad de descifrar las llamadas con GSM”, comentó a la BBC.
“Sin darse cuenta pone estas herramientas y técnicas en manos criminales”.
Sin embargo, la Asociación GSM desestimó esas prepcupaciones, diciendo que “los informes sobre la inminente capacidad de interceptación del GSM” eran “comunes”.
Añadió que había una serie de ensayos académicos que describían como la seguridad de A5/1 podría estar comprometida pero “hasta la fecha ninguno ha conducido a un ataque práctico”.
La asociación asegura que ya ha esbozado una propuesta para elevar el nivel del A5/1 a unon conocido como A5/3, que está siendo introducido por etapas.
“En general, consideramos esta investigación, que parece motivada por aspectos comerciales, esté todavía muy lejos de representar un ataque práctico contra GSM”, declaró la portavoz de la asociación.
Desde el año 2002, el mercado africano de las telecomunicaciones registró un crecimiento del 49,3%, mientras que el mercado francés sólo ha registrado una tasa de crecimiento anual del 7,5%. Brasil del 28% y Asia del 27,4%, según revela el informe sobre el desarrollo de las telecomunicaciones en África.
El promedio de penetración de los móviles en África se encuentra en el 37% y esta cifra podría aumentar a 61% en 2018, según un estudio realizado por Ernst & Young . Este informe está basado en una encuesta a 28 ejecutivos de los mayores operadores de telecomunicaciones en África, para 49 países del continente, con excepción del Magreb y Mauritania.
El crecimiento de las telecomunicaciones en las economía africanas ha sido propiciado por el aumento de los precios de las materias primas y la liberalización de los mercados, según Serge Thiémélé responsable de África Global Communications Center, la empresa inició el estudio.
‘Se pueden distinguir tres tipos de mercados según la tasa de penetración’, afirmó Serge Thiémélé AFP.Los mercados desarrollados, con tasas superiores al +50%, que incluyen 11 países, los mercados emergentes (con tasas del 20 al 49%) que cuentan con 27 países y mercados los mercados vírgenes con un tasa de penetración inferior al 20% y que agrupa a 19 países.
Para mantener este crecimiento, el sector se ha enfrentado a muchos retos, incluyendo la disponibilidad de “recursos humanos de calidad” y los problemas relacionados con los costes de producción, que hacen que estos se eleven sustancialmente.
Se abre la veda. Empieza una verdadera guerra de precios en telefonía móvil en busca de ese consumidor que, asustado por la crisis, está ajustando al máximo su gasto mensual y al que ya no resulta fácil seducir con un teléfono de regalo. La sangría de clientes que está sufriendo Movistar ha llevado al líder a ser la primera de las tres tradicionales en lanzar una tarifa barata y, sobre todo, sencilla, copia del modelo que introdujeron los operadores alternativos al llegar a este mercado hace casi dos años y medio.
Movistar lo ha llamado Contrato Simple y ofrece una tarifa de nueve céntimos de euro por minuto de llamada y nueve céntimos cada mensaje corto (SMS). Eso sí, el cobro por establecimiento de llamada (precio que se paga desde el momento en que descuelgan) sigue igual: 15 céntimos. El Contrato Simple no ofrece teléfono móvil subvencionado ni puntos, pero, precisamente por no contar con estos añadidos, tampoco exige permanencia.
Entre enero y febrero de este año, Yoigo y el resto de las compañías de móvil alternativas (Simyo, MásMóvil, Carrefour, etc.) se quedaron con más del 45% de las altas netas, según datos de la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT). Movistar fue la única que perdió clientes.
Telefónica se saldrá finalmente con la suya. Su anunciada intención de convertirse en la primera operadora en traer a España un dispositivo con sistema operativo Android de Google se va a cumplir, y ello pese a la pugna que escenificaron Movistar y Vodafone en febrero al avanzar ambas que preparaban sendos lanzamientos de googlephones.
El móvil táctil con Android de Telefónica se llama HTC Dream y la operadora calcula que el próximo sábado ya estará disponible en sus puntos de venta principales, incluida su tienda enseña de Gran Vía, en Madrid. Eso sí, no será hasta el próximo lunes cuando el nuevo terminal con conexión 3G y Wifi esté en todo el canal de datos de Movistar, alrededor de 3.000 puntos en toda España. Por su parte, el HTC Magic de Vodafone no llegará hasta mayo.
El Dream costará entre 0 y 179 euros para los clientes que provengan de otras compañías de móviles, y entre 0 y 229 para los actuales clientes de Telefónica que se pasen de prepago a contrato. Los precios variarán en función de los compromisos de voz y datos que asuma el cliente. Por ejemplo, el teléfono resultará gratuito para aquellos clientes de otros operadores que estén dispuestos a pagar a partir de 40 euros mensuales en tráfico de voz y 15 euros en tráfico de datos. Tampoco costará nada a los usuarios de Movistar que consuman más de 60 euros en llamadas y 15 en acceso a internet móvil.
El precio más caro (el de 229 euros) será para las nuevas altas o los clientes que se pasen de prepago a contrato y que no quieran comprometerse a un consumo mínimo de llamadas de voz superior a 9 euros y de 10 euros de tarifa plana de datos. El móvil también puede adquirirse con puntos de fidelidad. Así, el nuevo terminal estrella de Telefónica costará 300 euros con 6.500 puntos, 69 euros con 119.000 puntos y será gratuito para quien sume 150.000 puntos.
El HTC Dream, al igual que el iPhone de Apple, sólo se vende asociado a una tarifa plana de datos, ya que como cuenta Belén Suay, directora de producto para Telefónica del fabricante taiwanés HTC, ’se trata de un terminal que se conecta a internet según lo enciendes; es la forma de sacar partido a todas sus prestaciones’. De hecho, el nuevo HTC Dream está mucho más cerca del iPhone 3G que del Nokia 5800 Xpress Music (muy centrado en la música) en cuanto a servicios de internet móvil, al incluir acceso directo al correo Gmail, a vídeos de Youtube, a la tienda de aplicaciones Android Market o al servicio de mapas y localización Google Map.
La gran diferencia, según opinan algunos expertos, entre iPhone y HTC Dream está en el diseño, ya que éste último lleva teclado qwerty, ‘lo que condiciona el tamaño del dispositivo y la usabilidad de algunas aplicaciones. Es cuestión de gusto’, aseguran.
Telefónica se ha propuesto acelerar con este nuevo lanzamiento la adopción masiva de internet móvil en España y aumentar así sus ingresos por datos. Para impulsar el proceso, la operadora ha anunciado que va a celebrar un concurso para incentivar el desarrollo de aplicaciones para Android, el sistema operativo de Google que compite con Symbian (Nokia), Windows (Microsoft) e iPhone (Apple). La primera edición tendrá lugar del 20 al 21 de mayo y en esta cita se repartirán 8.000 euros en premios.
El nuevo HTC Dream, que permite tener hasta ocho webs abiertas a la vez en pequeñas ventanas, ya puede aprovecharse de cientos de aplicaciones gratuitas que existen para Android. Entre ellas, FacebookSync, que permite buscar en Facebook fotos de contactos y añadirlas a la agenda del nuevo terminal móvil. O Tunewiki, que sincroniza las canciones que el usuario tiene en su HTC Dream con las letras de éstas a modo de karaoke. ‘El cliente puede configurar su Dream con sus aplicaciones favoritas’, añade Suay.
Tan solo quedan ocho meses para que los propietarios de teléfonos móviles que funcionan con tarjetas prepago compradas antes de noviembre del 2007 se identifiquen ante las operadoras. Si no lo hacen, perderán tanto su línea como su número de teléfono. Esta es la advertencia que lanzó ayer el Ministerio del Interior al poner en marcha la campaña Identifícate, que tiene como objetivo animar a dar sus datos a todas aquellas personas que desconocían esta obligación o, como dice el refrán, la conocían pero no deciden actuar hasta que le ven las orejas al lobo.
Las compañías de teléfonos calculan que en España más de 15 millones de personas compraron sus móviles prepago antes del 9 de noviembre del 2007, cuando entró en vigor la ley de conservación de datos relativos a comunicaciones electrónicas y a las redes públicas de comunicaciones; la norma obliga a las operadoras a llevar un libro de registro en el que conste la identidad de todos los clientes y a guardar durante dos años los datos de todas sus comunicaciones, con el fin de ofrecer esta información a las fuerzas de seguridad, siempre que lo requiera el juez, para ayudarles así a resolver los delitos graves. Hasta la entrada en vigor de la ley, este tipo de datos únicamente eran guardados durante tres meses.
La norma española transpone una directiva que la UE aprobó en febrero del 2006, tras los atentados de Londres en los que murieron 55 personas. España ha sido uno de los países más activos en su aplicación, sobre todo después de la experiencia del 11-M, cuando el seguimiento de las tarjetas usadas para atentar condujo rápidamente a la detención de algunos de los terroristas implicados.
Para identificarse, los propietarios de tarjetas prepago solo tienen que dirigirse a cualquiera de los puntos de venta de su compañía de teléfonos. Los particulares tendrán que acreditar quiénes son con el DNI, pasaporte o tarjeta de identidad de extranjero, mientras que las empresas deberán aportar la tarjeta de identificación fiscal. El plazo termina el 8 de noviembre del 2009. Toda la información se puede consultar en la web del ministerio del Interior (www.mir.es).
A partir de esa fecha, las operadoras tiene la obligación de desactivar todas aquellas tarjetas cuyo dueño no se haya identificado, por lo que ese usuario perderá su línea y número de teléfono.
Pese a ello, los delincuentes pueden tener “resquicios” a los que acogerse, como reconoció ayer el ministro del Interior, Alfredo Pérez Rubalcaba, durante la presentación de la campaña, que, por el momento, consiste únicamente en la información disponible en la web de Interior. El problema es que ningún país europeo, excepto Italia, Alemania, Hungría y Suiza, van a aplicar la directiva europea en breve, por lo que los delincuentes solo tienen que desplazarse a países del entorno como Portugal, Francia o Marruecos para adquirir los móviles sin dejar rastro. Incluso se puede crear en España un mercado negro, según admitió Pérez Rubalcaba.
Sin embargo, el titular de Interior defendió la implicación del Gobierno en este tema porque dificulta “extraordinariamente” a los delincuentes la adquisición de tarjetas y lanza “un mensaje” al resto de países para que se sumen cuanto antes a la iniciativa.
En un principio, esta ley contó con el rechazo de las compañías por el coste que supone el almacenaje. Por eso, Rubalcaba agradeció ayer a las empresas el “esfuerzo” que están realizando con el fin de ayudar a la policía en la lucha contra el crimen organizado y el terrorismo.