Un grupo de investigadores vinculado a la Universidad de Toronto, Citizen Lab, ha desvelado que la empresa eBay, el famoso portal de subastas en la Red propietario de Skype, también se ha plegado a la censura que impone el Gobierno chino. Y es que el régimen comunista está aprovechando las nuevas tecnologías para espiar las comunicaciones de sus ciudadanos y ficharles en un archivo donde se almacenan todos aquellos mensajes considerados peligrosos.
El mes pasado, Citizen Lab descubrió la existencia de ocho grandes servidores informáticos que guardan más de un millón de mensajes censurados por contener términos prohibidos como democracia, independencia de Taiwán, Tíbet, Falun Gong o Partido Comunista. Tal y como consta en un informe publicado en la web de Information Warfare Monitor, en sólo dos meses se archivaron 166.000 mensajes de 44.000 usuarios chinos de Skype, cuyas direcciones de Internet y nombres también habían sido fichados.
Todos ellos habían utilizado la versión china de Skype, que en este país es suministrada por el Grupo TOM, un consorcio de las telecomunicaciones creado por grandes compañías de Hong Kong. Al parecer, este socio chino de Skype, que contaba con 69 millones de clientes habría permitido que el régimen de Pekín estuviera al corriente de sus conversaciones, convirtiéndose en una especie de gran hermano cibernético.
«Es de conocimiento público que la censura existe en China y que el Gobierno supervisa desde hace años las comunicaciones dentro del país o hacia el extranjero», se justificó el presidente de Skype, Josh Silverman, quien explicó que «TOM tuvo que cumplir las leyes en vigor y estaba previsto que un filtro impidiera la difusión de ciertas palabras o comunicaciones inaceptables».
El CERN, el mayor laboratorio de física de partículas del mundo y donde se creó la World Wide Web, presentó una nueva red informática que permite a miles de científicos de todo el mundo echarle un vistazo a los datos de sus enormes experimentos.
Unos 7.000 científicos de 33 países están conectados ahora a través de la red informática del CERN, la Organización Europea de Investigación Nuclear, para analizar los datos de su experimento de colisión de partículas, que comenzó el mes pasado con la intención de investigar sobre la naturaleza de la materia.
El experimento, que podría ofrecer pistas sobre los orígenes del universo, comenzó el 10 de septiembre y tuvo que detenerse nueve días después debido a una filtración de helio en el túnel de 27 kilómetros del Gran Colisionador de Hadrones (LHC, en sus siglas en inglés) del CERN.
Cuando se reinicie el año que viene, los físicos involucrados en el experimento tendrán acceso a los datos en tiempo real desde sus ordenadores, gracias la red que conecta más de 100.000 procesadores de 140 centros de todo el mundo.
El enorme superordenador distribuido se construyó para el proyecto del LHC, pero tiene también amplias implicaciones en el estudio de la ciencia, indicó Ian Bird, responsable del proyecto.
“Muchos otros investigadores y proyectos se están beneficiando ya”, aseguró. “La red de computación está permitiendo formas completamente nuevas de hacer ciencia en la que se necesita gestionar grandes volúmenes de datos y una gran capacidad de análisis”.
La cantidad de datos con la que se trabaja en el mayor experimento científico jamás realizado es difícil de abarcar.
El proyecto del LHC dispara haces de protones en direcciones opuestas en un túnel situado a 100 metros bajo la frontera franco suiza, a las afueras de Ginebra.
A pleno funcionamiento, el LHC producirá 600 millones de colisiones de protones por segundo, generando datos 40 millones de veces por segundo.
Esa información se filtrará en los cuatro grandes detectores subterráneos, el mayor de los cuales es del tamaño de un edifico de cinco pisos, para seleccionar un total de 100 colisiones por segundo.
El flujo de datos será de unos 700 megabytes por segundo, o 15 millones de gigabytes por año durante entre 10 y 15 años, lo suficiente para llenar tres millones de DVD al año o crear una torre de discos compactos dos veces más alta que el monte Everest.
“Para analizar esa cantidad de datos se requiere no sólo de muchos ordenadores sino de un nuevo paradigma informático: eso es lo que llamamos la red y eso es lo que vinimos aquí hoy a celebrar”, dijo el portavoz del CERN, James Gillies.
Al igual que Internet, desarrollado por el CERN en 1990, permite a los usuarios compartir el acceso a información, la nueva red permitirá conectar recursos informáticos como la capacidad de almacenamiento de datos y de procesamiento.
El CERN tiene sólo un 10 por ciento de la capacidad informática que necesita para el experimento del LHC, que permitirá a los científicos observar partículas subatómicas y probar la naturaleza de la gravedad y la materia. La red ofrecerá el resto.
España ha conseguido este año superar la barrera psicológica de más de la mitad de sus hogares conectados a Internet, un proceso que se inició hace escasamente un decenio y que se ha acelerado extraordinariamente en los últimos tiempos, hasta el punto de que en el último año más de un millón de hogares se incorporaron a la Red, según datos de la Encuesta sobre equipamiento y uso de Tecnologías de la Información, publicada hoy por el INE.
El 51,0% de los hogares españoles tiene acceso a la Red, frente al 44,6% del año anterior. En España existen 7,7 millones de viviendas familiares que tienen acceso a Internet, con un aumento de más de un millón de hogares respecto al año 2007. El 43,5% de los hogares (casi 6,6 millones de viviendas) tiene conexión de banda ancha a internet (ADSL, red de cable,…), lo que supone un incremento de aproximadamente 800.000 hogares respecto al año anterior.
Las principales formas de conexión a Internet por banda ancha son la línea ADSL (el 67,9% de las viviendas con acceso a internet la tienen) y la red de cable (14,8%). Entre las otras formas de conexión, la más frecuente es la línea telefónica a través de módem o RDSI (12,8%).
Los principales equipos que se utilizan en las viviendas para conectarse a Internet son el ordenador de sobremesa (el 78,6% de las viviendas), el portátil (40,0%) y el teléfono móvil (8,2%). Los accesos mediante otro tipo de ordenador, como las agendas electrónicas o las PDAs, o por televisión o videoconsola, no superan el 4,0% en cada caso.
Las comunidades autónomas con mayor porcentaje de viviendas con acceso a internet son Comunidad de Madrid (62,3%) y Cataluña (60,1%). Además, País Vasco, Comunidad Foral de Navarra, Illes Balears, Cantabria, Principado de Asturias, Canarias, Aragón y La Rioja tienen una tasa superior al 50,0%.
Los principales motivos por los que los hogares no disponen de acceso a Internet son fundamentalmente que consideran que no lo necesitan, (el 55,5% aduce esta razón) y que tienen pocos conocimientos para utilizarlos (26,1%).
Sobre el uso individual de Internet, más de 21 millones de personas, el 61 por ciento de la población, ha utilizado el ordenador en los últimos tres meses, casi cuatro puntos más que en 2007. Los usuarios habituales, que se conectan a diario o al menos una vez por semana suman ya los 17 millones. La proporción de uso de tecnologías de información por la población infantil (de 10 a 15 años) es, en general, muy alta. Así, el uso de ordenador entre los menores es prácticamente universal (94,1%) mientras que el 82,2% utiliza internet. Por sexo, las diferencias detectadas en años anteriores de uso de ordenador y de internet entre niños y niñas, a favor de estas últimas, prácticamente han desaparecido en 2008.
Los principales servicios de internet utilizados por motivos particulares han sido la búsqueda de información sobre bienes y servicios (el 82,0% de los internautas), el correo electrónico (81,9%) y la utilización de servicios relacionados con viajes y alojamientos -información, reservas, compras…- (61,8%).
Por otra parte, en los últimos tres meses la mitad de los usuarios ha obtenido información de páginas web de la administración, un 27,4% se ha descargado formularios oficiales y un 16% los ha enviado cumplimentados. Si en vez de elegir el periodo de referencia de los tres últimos meses se elige el de los últimos 12 meses, para evitar problemas de estacionalidad, el porcentaje de usuarios de internet que interacciona con las administraciones públicas se incrementa en al menos seis puntos adicionales en cada una de las opciones anteriores.
MAS DE LA MITAD UTILIZA EL MESSENGER
En cuanto a servicios de comunicación avanzada por internet, el uso de mensajería instantánea (por ejemplo, messenger) es utilizado por el 53,8% de los internautas, el 31% ha realizado lectura de blogs y el 25,6% de los usuarios de Internet en los últimos tres meses ha enviado mensajes a chats, grupos de noticias o foros de discusión on line.
Respecto a las actividades de ocio relacionadas con contenidos audiovisuales, en 2008 el 52,4% de los usuarios de internet se ha descargado y/o ha escuchado música en sitios distintos a radios emitidas por internet, el 41,6% se ha descargado y/o ha visto películas o vídeos en sitios distintos a televisiones emitidas por internet y el 41,1% ha sido radioyente o telespectador de radios o televisiones emitidas por internet. La tercera parte de los internautas ha usado aplicaciones para compartir ficheros peer-to-peer (intercambio de películas, música, vídeos,..).
Un 5,9% de los usuarios de Internet en los tres últimos meses ha pagado por contenidos audiovisuales a través de internet (música, películas, vídeos,..).
En cuanto al grado de reemplazamiento de actividades tradicionales con el uso de internet, el 45,3% de los internautas ha reemplazado la lectura de noticias impresas, periódicos, revistas por lectura en línea al menos en alguna ocasión y el 37,6% ha sustituido el contacto personal con los servicios públicos y las administraciones por contactos on line. La compra de CDs ha sido sustituida por descargas de la red al menos en alguna ocasión por el 37,0% de los internautas; la compra o alquiler de videos, por el 30,4% y un 29,1% ha oído la radio a través de la web en vez de oír la radio tradicional.
Tras el revuelo armado por la posible subida de los derechos de autor de la música digital en Estados Unidos, al final los tres responsables del ‘Copyright Royalty Board’ han comunicado a las asociaciones y tiendas de música ‘online’ que se mantiene la cantidad de 9,1 centavos de dólar por canción que se deben abonar a los autores.
La decisión, que se mantendrá vigente durante los próximos cinco años, mantiene las cosas como están en la música digital. Y esto significa que Apple no ‘tendrá que cerrar’ iTunes, como se había dado a entender recientemente a partir de unas declaraciones de hace año y medio del vicepresidente de iTunes, Edie Cue.
Los grupos musicales habían solicitado un aumento de la cantidad a percibir de 9 a 15 centavos por canción, mientras que las tiendas ‘online’ de música habían pedido todo lo contrario, un descenso de la tarifa a cinco centavos la canción.
Por su parte, la compañía de la manzana se había opuesto a la alza de este gravámen y dijo que no estaba dispuesta ni a elevar el precio de las canciones, que ofrece a 99 centavos cada una, ni a asumir una eventual subida de los derechos de autor.
La National Music Publishers Association había solicitado un aumento de esta tasa y alegó que todos iban a salir beneficiados, porque el mercado de la música digital es cada vez mayor.
La industria discográfica de EEUU, agrupada en la RIAA, asegura que las ventas digitales de canciones y álbumes aumentó un 46% el año pasado, hasta los 1.200 millones de dólares.
Apple paga un 70% de sus ingresos por música digital a las discográficas que, a su vez, pasan una cantidad a los artistas. Es esta cantidad la que se queda como está.
El próximo 1 de diciembre España se convertirá en el primer país del mundo occidental en vender el dispositivo de pantalla táctil de Nokia con el que el fabricante pretende por fin plantar cara al popular iPhone de Apple a un precio más asequible.
Se trata del nuevo 5800 XpressMusic, un aparato para un público joven que combina las funciones de teléfono, reproductor de música de alta calidad y navegador de internet con conexiones 3G, WiFi y HSDPA.
Con esas características, resulta complicado no compararlo con el ‘gadget’ de la manzana, pero desde Nokia se insiste en que su producto es diferente, ya que el ’software’ que incorpora, Symbian (Serie 60), fue creado sólo para móviles y no parte de un sistema operativo ideado en origen para ordenador, como el del teléfono de Steve Jobs.
“No hemos mejorado lo que Apple ha hecho, sino que hemos creado lo que Nokia cree que es un buen producto para consumidores que busquen una experiencia con la música y con la comunicación”, asegura Sven Jagebro, director de la gama de Nokia Xrpess.
“El nuevo XpressMusic es el nuevo buque insignia de nuestros dispositivos para escuchar música: tiene altavoces estéreo de sonido envolvente, 8 gigas de memoria ampliables para almacenar canciones y vídeos y además, permite transferir música desde el PC hasta el móvil de forma sencilla.El teléfono también está ideado para navegar por internet y tiene pantalla táctil de 3,2 pulgadas con alta resolución”, añade el responsable de marketing global de Nokia, Chris Harris.
Pese a que la música es uno de los grandes atractivos del teléfono, Nokia no ha descuidado la función de comunicación del aparato, que tendrá un precio orientativo en el mercado libre de 279 euros más IVA, aunque también lo venderá algún operador más barato.
“Una de las principales novedades del teléfono es que permite al usuario escoger el teclado que le resulte más cómodo para trabajar en la pantalla”, señala Harris.
El dispositivo tiene cuatro opciones: la primera permite escribir a mano con un lápiz o puntero sobre la pantalla, la segunda, simula el teclado tradicional de un móvil, la tercera convierte la pantalla en un gran teclado de ordenador que vibra al pulsar una tecla y la última, sirve para escribir con un pequeño teclado, similar al que incorporan otros teléfonos de alta gama. Ojo: la pantalla es táctil, pero no multitáctil, como el iPhone.
Además, Nokia ha colocado tres teclas no virtuales en la parte inferior del aparato para que sea más fácil llamar o contestar el teléfono. Por último, el dispositivo se diferencia de la competencia por tener dos barras con menú. Una multimedia (para acceder más rápido a la música, vídeo, fotos o internet) y otra de contactos (para llamar, SMS o acceder a la red social de internet de esa persona).
Para reforzar la oferta musical, Nokia asociará este y otros terminales en 2009 a ‘Comes with Music’, un producto que permite descargar contenidos ilimitados de las tiendas digitales del fabricante.
Sus responsables también subrayan la calidad de su cámara de fotos y vídeos, así como su GPS y el Nokia Maps con navegación guiada mediante voz.
Muchos creen que el teléfono ha tardado más de la cuenta, ya que además de Apple y Google, otros fabricantes como Samsung o LG tienen dispositivos similares, pero Jagebro subraya que Nokia “ha empleado gran energía en desarrollar el producto y mientras, ha visto el ‘momentum’ del mercado, pero el 5800 XpressMusic es sólo el primer dispositivo de estas características de otros que están por llegar”.
De momento, a España vendrá cinco meses después que el iPhone y antes que el aparato con Android de Google, ya que Nokia ha escogido este país para testar el mercado. El teléfono llegará a Rusia, India y a tres países de Oriente Medio y Asia Pacífico este año. Pero mercados estrella, como Reino Unido, tendrán que esperar a 2009 para disfrutarlo.