La enseñanza de la informática para niños no tiene por qué ceñirse únicamente a la utilización del ordenador. Conocer los secretos de la programación puede ser, desde el punto de vista didáctico, útil y divertido a la vez.
Con esta idea, la Asociación Leonesa de Empresas de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (Aletic) ha creado un proyecto piloto que se denomina «Diviértete programando» y que ya está presente en 21 centros educaciones de León, en los que se enseñan nociones de programación a 535 escolares de entre 9 y 14 años.
El proyecto, financiado por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, el Ayuntamiento de León y fondos europeos a través del Plan Avanza, podrá aplicarse en el futuro en otros puntos de España y cuenta también con el apoyo de empresarios y Universidad. Por ahora se ha puesto en práctca en León, su alfoz y la ciudad de Ponferrada y tendrá un año de duración.
Las iniciales que dan nombre al proyecto, KPL, corresponden en inglés a Kid´s Programming Language, que traducido al castellano significa lenguaje de programación para niños. KPL ha sido desarrollado por Morrison Schwartz, una compañía estadounidense de software y consultoría radicada en Washington, y parte del hecho indiscutible de que el aprendizaje es mejor y más duradero cuando es divertido. Con este criterio como fundamento, hasta materias tan temidas como suelen ser las matemáticas o la física se pueden beneficiar de KPL, ya que permite plasmar visualmente los conceptos matemáticos, disponer de un entorno en el que se pueden probar las formulaciones y ofrecer un incentivo para profundizar y experimentar con los conocimientos queya han adquirido.
Programar con diez años.
A la edad de diez años los niños se encuentran en el mejor momento para empezar a programar, por lo que al mismo tiempo que sus habilidades para la lectura, escritura y operaciones aritméticas básicas se consolidan, pueden ir aprendiendo las bases de la «lógica de los ordenadores».
Aunque KPL es sencillo y ameno, su desarrollo es real y completamente funcional y pretende colocar al niño en un punto en que le sea sencillo evolucionar hacia entornos de creación de software «para adultos». Así, cualquiera que sea la actividad a la que el niño se dedique en el futuro, la experiencia que adquirirá con KPL le será de gran utilidad. El proyecto se dirige fundamentalmente a los niños, pero también puede ser útil para los jóvenes de más edad así como para profesores y educadores ajenos a la programación, que encontrarán una herramienta para su propia iniciación.
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